Eau-de-vie autour de laquelle va se construire le cocktail. Ses qualités organoleptiques (arôme, goût, couleur) orienteront le choix des autres composants fondamentaux du cocktail que sont l'additif aromatique et le corps. Les eaux-de-vie concernées sont : le brandy, le gin, le rhum, le tequila, la vodka, le whisky...