Plante vivace de la famille des graminées. Sorte de grand bambou pouvant mesurer plusieurs mètres de haut, la canne a la propriété de concentrer le saccharose. Originaire d'Asie, elle est introduite en Amérique par Christophe Colomb en 1493 lors de son deuxième voyage. Lors d'une escale aux Canaries, il embarque des boutures de canne à sucre qui seront plantées sur l'île d'Hispaniola (Santo Domingo, aujourd'hui partagée entre Haïti et la République Dominicaine). La première cargaison de sucre partira des Antilles pour l'Espagne en 1516. La canne à sucre permet la production du rhum et de la cachaça.