Les élixirs du Moyen Age sont devenus des boissons alcoolisées mais le principe d'élaboration est resté identique : distillation, infusion ou macération d'ingrédients aromatiques. Certaines liqueurs portent le suffixe "brandy", d'autres le préfixe "crème", d'autres encore se nomment "bitters" (plus amères et concentrées, utilisées à faible dose). L'univers du cocktail accorde une place essentielle aux liqueurs qui apportent couleurs et parfums dans le verre.