Si le sens originel du mot apéritif désigne une boisson simple ou composée consommée avant le repas (pour ouvrir l'appétit), la notion d'apéritif s'entend aujourd'hui pour évoquer plus largement l'instant de consommation. Dans l'univers des spiritueux, il regroupe différentes catégories de produits : amers (bitter), anisés, bitters, portos, produits à base de vin, vins doux naturels.